París no habría existido sin el Sena. El río que proporciono a los primeros habitantes los medios para explotar la tierra, los bosques, los pantanos y las Islas. Excavaciones recientes descubrieron canoas que datan de 4500 años A.C.,  mucho antes de que la tribu celta conocida como los parisii se instalara, en el siglo tercero A.C., en un sector conocido como Lutecia.

Desde el año 59 A.C. los romanos emprendieron la conquista de Galia (Francia) , y siete años más tarde, saquearon Lutecia. Ellos la fortificaron y reconstruyeron, especialmente la Isla principal (la Ile de la Cité) y la ribera del Sena.

Desde mediados del siglo XIX las excavaciones han dejado en evidencia los límites de la ciudad romana, que tenia como ejes centrales las actuales calles St-Jacques y Souffot. En la cripta arqueológica, bajo la plaza de Notre Dame se pueden apreciar los restos de las casas galorromanas y las rampas romanas del siglo III A.C.

Otros emplazamientos romanos en parís son la Aréne de Lutéce y los baños del museo de Cluny