El Pompidou es como un edificio puesto al revés: las escaleras, los ascensores, las cañerías de agua y aire están en su exterior. Esto permitió a los arquitectos Richard Rogers, Renzo Piano Y Gianfranco Franchini crear dentro un espacio descongestionado y flexible para el Museo Nacional de Arte Moderno y otras actividades del Pompidou. Entre las escuelas representadas en el museo se encuentra el fauvismo, el cubismo y el surrealismo. Afuera, en la plaza, se junta la gente a mirar a los artistas callejeros.

El centro permaneció cerrado hasta el 1º de enero del 2000 por reparaciones.

El museo Nacional de Artes Modernos está en el tercer y cuarto piso. En el cuarto piso se encuentran las obras de1905 a 1960 y el tercer piso está reservado para el arte contemporáneo. El quinto piso es para las principales exposiciones de artistas y movimientos contemporáneos, mientras que en el primer y segundo piso hay una biblioteca informática y el centro de creación industrial. El subsuelo se utiliza para toda clase de espectáculos, películas y reuniones.

El edificio cuenta con partes pintadas de un color característico, estos colores están lejos de ser solo decorativos, sirven también para diferenciarlas funciones, por ejemplo, el conducto de aire acondicionado esta pintado de azul, la tubería de agua es verde y cables eléctricos amarillos. En el interior en las áreas donde el público se mueve (como  escaleras) esta pintado de rojo y las chimeneas blancas son cajas de ventilación las zonas posteriores.

La idea de los arquitectos fue ayudar al público a entender en forma dinámica el “metabolismo” del edificio.