Desde la edad media, este barrio a orillas del río ha estado dominado por La Sorbona y adquirió su nombre de los primeros estudiantes, que hablaban latín. Se remonta a la ciudad romana a través de la île de la Cité; en esos tiempos la calle St -Jacques era una de las principales vías de salida de París. La zona generalmente se asocia con artistas, intelectuales y con el estilo de vida bohemia; también con una historia de inquietud política.

En 1871 la Place St -Michel se convirtió en el centro de la comuna de París, y en mayo de 1968 fue el foco de la revuelta estudiantil. Hoy en día, la mitad de este se ha puesto tan elegante como para que las personas con alto poder adquisitivo instalen allí sus casas.

Para los turistas se recomienda la visita al  Museo de Cluny que posee una de las principales colecciones de arte medieval del mundo. Es un edificio soberbio de finales del siglo XV, que incluye las ruinas de algunos baños galorromanos.

También se encuentra en este barrio la St –Séverin, una bella iglesia comenzada en el siglo XIII, y que tardó tres siglos en ser construida. La misma es  un hermoso ejemplo del gótico flamígero.

Por último se invita a los interesados a conocer el Boulevard St-Michel, conocido afectuosamente como el extremo norte del Boul´Mich. Éste es una animada mezcla de cafés, tiendas de libros y ropa, con clubes nocturnos y cines experimentales.